Bevor das Wasser aus Luso als Getränk bekannt wird, macht sich der Ort zunächst als Heilbad einen Namen: Bereits 1726 wird die warme Quelle erstmals beschrieben. Die Einheimischen nennen sie schlicht „Banho“. Ab Mitte des 19. Jahrhunderts kommen Kurgäste und nehmen das Wasser schließlich auch mit nach Hause. 1894 beginnen die Abfüllung und der Verkauf. Wenig später bescheinigt eine bakteriologische Analyse dem Wasser, es sei „puríssima“, äußerst rein.

Im Lauf der Jahrzehnte wird daraus eine nationale Marke: „Heute gilt Água de Luso als bekanntestes stilles Mineralwasser in Portugal – eine echte Love Brand“, sagt Pedro Sousa. Als Support Functions Manager verantwortet er Investitionen und Innovation bei der Sociedade Central de Cervejas e Bebidas (SCC). Der zur HEINEKEN-Gruppe gehörende Getränkehersteller führt die Marke inzwischen in seinem Portfolio. Damit Água de Luso auch künftig den Erwartungen der Verbraucher gerecht wird, hat SCC an seinem Produktionsstandort in Vacariça eine neue KHS-Mehrweg-Glaslinie installiert.

Mehrweg mit Zukunft

Sie ersetzt eine Anlage, die nach rund 40 Jahren das Ende ihres Lebenszyklus erreicht hatte. Zugleich verändert sich der Markt: Noch dominiert in Portugal PET, doch EU-Verpackungsverordnung PPWR, neue nationale Gesetze und Pfandsysteme setzen Einweg-Kunststoff unter Druck. Die Nachfrage nach Mehrweg-Glas wächst. Für SCC ist die Investition daher eine strategische Entscheidung für die Positionierung im Premiumsegment und Kreislauffähigkeit – vor allem für das wichtige Gastronomiegeschäft. „Natürlich geht niemand mit einer Glasflasche joggen“, lacht Sousa. „Dennoch gibt es viele Einsatzbereiche, in denen Glas eine wettbewerbsfähige Option ist.“ Auch mit Blick auf die Nachhaltigkeitsziele des Unternehmens spielt das Mehrwegkonzept eine wichtige Rolle. „Unsere Mehrwegglasflaschen absolvieren im 1-Liter-Format durchschnittlich 19 Umläufe, im 500-Milliliter-Format sogar 21 – so bleibt jede Flasche über viele Zyklen hinweg im Einsatz.“

Eine Linie, viele Ziele

Mit der Neuanschaffung verfolgt SCC gleich mehrere Ziele: „Mit einer Verdreifachung der Leistung auf bis zu 40.000 Flaschen pro Stunde wollten wir ausreichend Kapazität für künftiges Wachstum schaffen“, erklärt Sousa. „Wir haben besonderen Wert auf höchstmögliche Linieneffizienz, deutlich geringeren Energieverbrauch und möglichst niedrige Gesamtbetriebskosten gelegt.“

Dass SCC sich für eine Komplettlinie aus einer Hand entschied, liegt insbesondere daran, dass alle Maschinen in ein gemeinsames Netzwerk eingebunden sind und einheitlichen Bedienstandards folgen. Das erleichtert die Anbindung an die „Connected Brewery“, das Digitalisierungsprogramm von HEINEKEN: Über IoT-Sensoren sammelt es Daten aus der Anlage und wertet sie in Dashboards aus. „Bei einer integrierten Lösung läuft das über eine einzige Schnittstelle“, erklärt Sousa. „Mit Einzelmaschinen wäre das sehr viel komplexer.“

Rein bleibt rein

Höchste Priorität hat bei Água de Luso immer die Produktqualität. Mit weniger als 50 Milligramm pro Liter weist das Wasser einen äußerst niedrigen Mineraliengehalt auf. Das sorgt für einen besonders neutralen, weichen Geschmack – und qualifiziert es für die Zubereitung von Babynahrung. Andererseits stellt es die Fülltechnik vor eine Herausforderung: Übliche Füllhöhensonden nutzen die elektrische Leitfähigkeit des Produkts. Bei Água de Luso ist diese mit rund 60 Mikrosiemens pro Zentimeter jedoch zu gering für eine zuverlässige Messung, die etwa 250 Mikrosiemens pro Zentimeter voraussetzt. Die Lösung liefert die modulare Füllerplattform von KHS. Sie ermöglicht es, einen Sondenfüller wie den KHS Innofill Glass DRS auch als volumetrischen Füller (VF) auszulegen. Statt über die Füllhöhe erfolgt die Dosierung dabei anhand der exakt gemessenen Menge. Damit lässt sich die Fülltechnik flexibel auf individuelle Produktanforderungen abstimmen.

In Vacariça füllt der Rundläufer mit 110 Füllventilen bis zu 40.000 500-Milliliter-Flaschen pro Stunde ab – daneben auch 1-Liter- und perspektivisch 0,25-Liter-Behälter. Verarbeitet werden sowohl stilles als auch kohlensäurehaltiges Wasser.

Effiziente Reinigung

Das technische Highlight der Linie ist die Flaschenreinigungsmaschine KHS Innoclean Cascade-D. Sie wäscht die aus dem Mehrwegkreislauf zurückkehrenden Flaschen mit 70 Grad heißer Reinigungslauge – und ist zugleich der einzige Wärmeverbraucher im gesamten Anlagenverbund. Der Kastenwascher KHS Innoclean KW kommt ohne eigene Heizung aus, ihm genügt die Restwärme aus der Reinigungsmaschine. Das Ergebnis: Pro Behälter benötigt die neue Linie 50 Prozent weniger Wärmeenergie als die alte. Der Wärmetauscher zur Beheizung befindet sich bei Doppelend-Reinigungsmaschinen normalerweise in großer Höhe in jedem Laugenbad, was den Zugang erschwert. Der von KHS erstmals außerhalb, neben der Maschine platzierte Geradrohr-Wärmetauscher ist gut zugänglich und vereinfacht so Bedienung und Wartung. Ein Wärmetauscher kann bis zu drei Laugenbäder beheizen. Zudem erleichtert die Separierung SCC einen späteren Wechsel von Dampf auf ein anderes Heizmedium, etwa aus regenerativen Quellen wie Solarthermie oder Wärmepumpen. Die Maschine arbeitet vollautomatisch; die sauberen Flaschen gelangen direkt in den Reinraum.

Abnahme in der Hochsaison

Schon die Planung erforderte einiges an Koordination: Während das Layout der Anlage entstand, wurde in Vacariça parallel die zugehörige Halle gebaut. Gleichzeitig entwickelte SCC einen neuen Getränkekasten. Zu beidem mussten die KHS-Maschinen passen. Ende Januar 2026 machte das Wetter allen Beteiligten einen Strich durch die Rechnung: Sturmtief Kristin traf Portugal mit voller Wucht. „Die Halle war fertig, die Maschinen standen verpackt auf dem Lkw“, erinnert sich Frank Schneidermann, der bei KHS seit 2010 den portugiesischen Markt betreut. „Aber viele Straßen waren zerstört, andere mussten für Schwertransporte gesperrt werden.“

Die Lieferung verzögerte sich um rund sechs Wochen, das Montageteam wurde zunächst wieder abgezogen. Im weiteren Projektverlauf konnte jedoch ein Teil der Verzögerung aufgeholt werden. Inbetriebnahme, Optimierung und Abnahme fielen dennoch in die Hochsaison. „Für eine Mehrweglinie ist das heikel, denn im Sommer steht das Leergut bei den Kunden“, erklärt Sousa. „Eine komplette Optimierung unter diesen Bedingungen habe ich zum ersten Mal erlebt.“ Trotzdem gelang die Abnahme – ausgerechnet in einem der absatzstärksten Monate des Jahres. Und der Zeitdruck hatte sein Gutes: Das KHS-Training fand direkt unter echten Produktionsbedingungen statt. „Unsere Bediener und die KHS-Techniker haben sich gegenseitig unterstützt“, sagt Sousa. „Daraus ist eine echte Bindung entstanden.“ Auch mit ihrer neuen Linie hat sich die Mannschaft schnell angefreundet: „Das Feedback ist durchweg positiv. Unsere Leute sind stolz darauf, mit der besten Technik am Markt zu arbeiten“, freut sich Luso.

Gegenseitiges Vertrauen

Nach mehr als 30 Jahren enger Partnerschaft verbindet KHS und SCC weit mehr als einzelne Projekte. In der Brauerei Vialonga nahe Lissabon laufen drei KHS-Glaslinien und eine für Kegs. Hinzu kommen zahlreiche Einzelmaschinen. Serviceseitig stehen muttersprachliche Techniker vor Ort. Schneidermann und Sousa selbst kennen sich schon seit rund 14 Jahren. „Unsere Partnerschaft beruht auf gegenseitigem Vertrauen“, sagt Sousa. „Auch wenn wir manchmal unterschiedliche Sichtweisen haben: Am Ende finden wir immer die für beide Seiten beste Lösung.“ So könne es noch viele Jahre weitergehen. In Luso denkt man ohnehin in längeren Zeiträumen.

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